PDF – формат, в котором используются возможности языка PostScript, разработанный компанией Adobe Systems. Этот формат предназначается для того, чтобы полиграфическую продукцию можно было представить в электронном виде. Также его используют для создания презентаций, электронных книг и документов.

Язык программирования PostScript был разработан для передачи команд принтерам. Процесс печати с его помощью автоматизируется и упрощается. В понятные принтеру коды PostScript пиксели преобразуются с помощью макетирования страницы. Документ на экран после того, как проведено
сохранение web страницы в PDF выводится в виде картинки. Пиксели во время преобразования документа заменяются на полутоновые точки, выставленные в определенной последовательности. При печати воспроизводятся именно они. Форма используемых точек круглая. Размер их составляет несколько пикселей. Всего изображения они не покрывают и специального цвета не имеют, что отличает их от пикселей. Размер точек бывает разным, благодаря чему создается впечатление при просмотре, что оттенков используется несколько. Истинный код PostScript второго и третьего уровня создается программами векторной графики. В печатающее устройство отправляется именно этот код.

В языке программирования PostScript имеется набор управляющих конструкций. Компиляции программы на этом языке не происходит. Она интерпретируется. Для используемых операторами языке данных применяют сетки для хранении. По сути, написанная на языке PostScript программа представляет собой последовательность операторов, которые задаются в обратной польской записи или постфиксной нотации – перед операторами в ней идут операнды. Операнды записываются в стек интерпретатором при прочтении файла программы. Со стека после эти операнды снимаются и выполняются оператором.

Это кроссплатформенный язык, то есть документ можно будет увидеть после в точном соответствии с оригиналом, независимо от того, какая платформа использовалась для его создания. Кроме того, он является машино-независимым. А практике это означает, что для его печати могут использоваться и принтеры, и полиграфические машины. Алгоритмов компрессии данных в PDF поддерживается много, это компактные документы. Также стоит отметить мультимедийность формата. В нем могут использоваться превью страниц, гипертекстовые элементы, картинки, звуки и многое другое.