Морская перевозка грузов производится на базе договора транспортировки груза морским транспортом. Согласно указанному договору, грузоперевозчик обязуется осуществить морскую перевозку груза, который ему передал грузоотправитель в пункт назначения и передать его лицу, ответственному за прием груза.

Грузоотправитель (фрахтователь) производит общепринятый платеж за морскую перевозку – фрахт, предъявленного к транспортировке груза.

Договор морской перевозки составляется в письменном виде и включает описание того, какая часть судна или его отдельные помещения выделяются для размещения перевозимого товара. Договором морской перевозки также является любое соглашение, оформленное письменно и включающее в себя все неотъемлемые части договора.

При массовых морских перевозках грузов, когда для грузоперевозки используется полностью все судно, заключается стандартный договор Fixture recapitulation.

Для единичных случаев грузоперевозок, при необходимости размещения груза на всем судне дополнительно оформляется полная форма чартера. В ней прописывается название судна, его технические характеристики, порты для загрузки и разгрузки, оплата и т.д. Условия чартера морской перевозки определяются совместно грузоотправителем и грузоперевозчиком, применимы они  только к партнерам и распространяются в течение времени действия данной сделки.

Если морская перевозка не запрашивает размещения груза на всем  судне, а только на отдельных его частях, как правило, оформляется договор берс-нот. Зачастую, если партия груза заявленного к морской грузоперевозке не предусматривает загрузку всего судна, грузоперевозчик старается заполнить судно  дополнительными партиями груза, оформляемыми по берс-ноту.  В обычном судоходстве берс-нот используется тогда, когда  объем грузов перевозимых по определенному курсу недостаточен для заполнения судна, но можно свободное место заполнить дополнительным грузом, транспортируемым на чартерных условиях.

Составление берс-нота в морских перевозках возлагается на грузоперевозчика или его представителя. Берс - нот оформляется в нескольких экземплярах и заверяется подписью грузоперевозчика, после чего направляется для согласования грузоотправителю. Факт согласия грузоотправителя с условиями морской транспортировки груза, описанными в Берс - ноте, подтверждается его росписью.